La otitis externa ( también llamada otitis del nadador)

Que causa la otitis externa ?

La otitis externa ocurre, cuando las defensas naturales del oído son vencidas por cambios en el microambiente del conducto auditivo externo. La principal de estas defensas es el cerumen que por sus características repele el agua, evita el crecimiento de las bacterias y ayuda a la movilización hacia fuera de células muertas y suciedad.

A pesar de que las condiciones higiénicas de la mayoría de las piscinas y playas son adecuadas, el exceso de humedad luego de practicar deporte, asociado en ocasiones a trauma de la piel por la limpieza con aplicadores o utilización de audífonos para escuchar música que no se adapten bien al conducto, producen un cambio de la piel y del ph normal que lleva a una proliferación de bacterias como el Staphylococcus aureus y Pseudomona aeruginosa, esta última bacteria se encuentra con mas frecuencia en piscinas temperadas, llenas de bañistas y que tienen una inadecuada cloración.

Los síntomas que sugieren una otitis externa?

El principal es una molestia o dolor de oído que empeora al traccionar la oreja, comprimirla o hacer movimientos de apertura y cierre de la mandíbula. Si el padecimiento no es tratado puede evolucionar a un dolor muy intenso que se irradia hacia la cabeza y la cara. Otros síntomas son la sensación de oído tapado, salida de un líquido por el oído (otorrea), que puede ser desde un líquido claro hasta pus y fiebre.

Que podemos hacer para prevenir una otitis externa:

Las medidas generales para prevenir la presencia de este padecimiento son:

• Utilizar tapones. Se recomienda los de silicón desarrollados específicamente para natación e hipoalergénicos. Si se caen con frecuencia se recomienda realizarse unos tapones con molde a la medida ( generalmente estos se venden en centros audiológicos).

• Secar el oído luego de realizar ejercicio ya sea con una toalla o bien utilizando una secadora de pelo a su nivel mas bajo de intensidad, aproximadamente a medio metro del oído.

• Utilizar gotas basadas en alcohol isopropílico luego de realizar ejercicio. Es importante que para poder utilizarlas se recomienda la valoración previa por un especialista con el fin de descartar problemas del tímpano como una perforación.

• Evitar la natación, en aguas con un alto contenido bacteriano.

• Evitar el uso de aplicadores u objetos metálicos que puedan dañar la piel del conducto.

El tratamiento

La limpieza del conducto auditivo externo: el médico otorrinolaringólogo realiza entre otras acciones una limpieza del conducto auditivo externo, con el fin de que el tratamiento en gotas fluya adecuadamente, además de que permite realizar una valoración del tímpano y descartar la presencia de una perforación del mismo.

Los medicamentos: para combatir las bacterias se utilizan antibióticos en gotas y cuando la infección es severa además se dan tomados. Se pueden utilizar esteroides en gotas para disminuir el proceso inflamatorio y medicamentos para aliviar el dolor.

Medidas que ayudan durante la infección

Evitar la natación mientras se resuelve el proceso infeccioso generalmente de 4 a 7 días es esencial. Muy importante es que al momento del baño diario se debe de evitar la entrada del agua al oído con la ayuda de una bola de algodón impregnada por vaselina en pasta. El uso continuo de tapones durante todo el día se debe de evitar ya que la exposición del oído al medio ambiente ayuda a eliminar el exceso de humedad.

* Nota: la información aquí brindada es orientativa para el paciente y en ningún momento busca sustituir una consulta médica. En caso de que el paciente sospeche que tiene esta enfermedad, debe de consultar con su médico de cabecera.